导读

在中华民族的抗战史上，曾有这样一支英雄连队：面对20倍于己的日伪军，全连82名壮士毫不畏惧，奋勇拼杀，战至最后一人一息也不屈服，最后全部壮烈殉国。这支彪炳史册的连队，就是新四军第三师七旅十九团二营四连，亦即著名的“刘老庄连”。

01

突如其来的大扫荡

1941年皖南事变后不久，中共中央军委发布命令，重建新四军军部。驻扎在苏北一带的八路军第五纵队奉命改编为新四军第三师，黄克诚任师长兼政委，下辖七、八、九3个旅。

苏北抗日根据地的日益壮大，直接威胁着日军对这块地区的控制。日军多次集结重兵，对以盐城为中心的苏北抗日根据地发动大规模的“扫荡”。1942年底，日军“扫荡”了山东抗日根据地后，即转向苏北抗日根据地。

1943年3月16日，日伪军1000余人分兵11路，合围驻在梁岔一带的新四军三师七旅十九团二营四连等部，企图以铁壁合围，歼灭这部分新四军。四连闻讯迅速转移，跳出了日军包围。日伪军穷追不舍，跟踪追击。17日，四连在涟水县老张集和朱杜庄一带和敌人遭遇，激战半日后突出重围，转移到刘皮镇刘老庄一带。

刘老庄村是苏北平原上的一个普通乡村(今属江苏省淮安市淮阴区刘老庄乡)，人不足百户，南距淮阴城约25公里，紧靠淮沭公路右边。四连的前身是江苏丰县的一支地方武装， 1941年编入新四军第三师十九团。

3月18日凌晨，四连的带哨班长匆匆跑来叫醒连长白思才，报告说南庄的老百姓正在四散奔逃，据说敌人已到了南面2.5公里的地方。白思才一跃而起，急忙和连政治指导员李云鹏简单碰了一下头，派通讯员传令各排马上起来，收拾好东西到庄子后面集合。

白思才刚到庄前哨位上，便看到老百姓在田野里慌乱地跑着，敌人的枪声就在不远处挑衅。白思才下令集合起队伍向西北方向撤离。

当时，庄子外有一条又宽又深的交通沟向西蜿蜒伸展。指战员们都下了沟，但走着走着，忽然从西南方向也出现了敌人的骑兵，而且前方的交通沟已被断截，走不通了!白思才赶紧把驳壳枪掏了出来，让大家准备好武器，伺机突围。

当时，大家刚跳出交通沟，敌人的骑兵就冲到了跟前，白思才的驳壳枪打响了，接着大家一起开火，先头的几个敌骑兵中弹栽下马来，后边的见势不妙，赶紧缩了回去。

白思才看了看附近的地形，既没有障碍物，也没有小高地，战士们无处隐蔽，就命令大家退回到交通沟里。白思才知道，突围暂时是不可能了，于是，他下达了战斗命令，叫各排长督促大家选好地形，上刺刀，准备战斗到底。

其实，从当时的情况看，四连要更好地保存自己，更大地杀伤敌人，最好的办法是进驻刘老庄，以房屋院墙等有利地形、地物作掩护，据村固守。但指战员们考虑到村内还有不少没来得及撤离的群众，战场摆在村内，会让群众遭受更大的伤亡，因此，坚持把阵地选在村外的交通沟一线。

02

82壮士拖住1600日伪军

纠集这股日伪军的，是日军17师团师团长川岛，他一见先头部队被痛揍，气得哇哇大叫，当即叫嚣：“附近各路人马立即包抄刘老庄。”时间不长，1000名左右的日军和600多名伪军就从四面八方聚集到刘老庄附近，形成一个包围圈。这支日军部队装备精良，配有骑兵和炮兵，还有多种重型武器。

1943年3月18日上午9时左右，日军发起第一次总攻，但刚前进了30米，便被4连密集的火力击退。这次，川岛不怒反喜，他得意地对部下说：“这次进攻，是我搞的小小火力侦察。这不是土八路，是一支正规部队。我寻找他们好多天了!”

重整旗鼓之后，鬼子再次发起进攻，但鬼子的前锋在距离4连阵地百米左右时，被4连的枪榴弹集中打击，第2次冲锋很快以失败告终。只是，4连的弹药也即将消耗殆尽。

这时，4连的政治指导员李云鹏发现阵地前沿的日军尸体上遗留不少枪和子弹。他和白思才商量后，安排1排排长尉庆忠带领突击小组去取弹药。可是在后撤时，尉庆忠不幸中弹牺牲。

此后，鬼子又连续发动两次进攻，我方各排的伤亡也在不断增长，可壮士们仍然顽强地坚守在阵地上。轻伤员不下火线，重伤员拖着伤腿为战友们压枪弹、递手榴弹。

川岛见久攻不下，就改变战术，让伪军到阵前喊话，承诺只要新四军放下武器，一定不会杀害他们。然而，得到的回答却是一排子弹。川岛恼羞成怒，集中了所有的山炮、九二步兵炮、迫击炮、掷弹筒，向4连阵地猛烈轰击。炮火的浓烟弥漫天空，昏天暗地。

在猛烈的炮击中，白思才被弹片炸伤，昏了过去。苏醒后，他又挣扎着爬起来给大家鼓气。临近黄昏，白思才和李云鹏再次清点部队，发现战士只剩下20多个，并且大都负了伤，枪弹也快打光了。这时，他们已经与敌人苦战10个小时，没吃一粒饭、喝一滴水。而他们用于防御的交通沟，也几近被敌人的炮火摧平。

白思才下了最后的命令，把余下的子弹集中给重机枪使用，步枪卸下枪栓，装上刺刀，准备肉搏，并将机密文件和报刊全部销毁。

夕阳西下，日军发起第5次进攻，攻到了4连的阵地前沿。白思才高喊一声“杀啊!”跃出战壕，李云鹏紧随其后。在一片气壮山河的喊杀声中，战士们的刺刀捅弯了，就用枪托砸。枪托砸碎了，就用小锹砍。小锹砍断了，就用双手掐……

待一切都复归宁静时，艰难取胜的川岛才心惊肉跳地走出指挥所，到4连守御的阵地，企图找到点“战利品”。但是，他不仅没有抓到一个俘虏，甚至连一支完整的枪也找不到。经清点，川岛震惊地发现，与他的1600多精兵殊死决战了几乎一天的，竟不过是新四军1个82人的连队。

03

惊天地、泣鬼神的壮举

当晚，新四军三师19团2营3连连长霍继光率部到刘老庄收殓埋葬4连战士遗体。这是霍继光一生中最难忘的日子。阵地上，硝烟还没散尽，四处丢散着被砸坏的枪，很多战士是和日本鬼子抱在一起死的。4连牺牲的本来是82人，最后收葬的却是84具尸体，因为有两具把敌人抱得太紧实在分不开，只好将他们一起下葬。

打扫战场时，他们发现有一名战士还活着。但这名24岁的战士伤势实在太重了，身上有3处弹眼，十几处刺刀的伤痕，右臂也被炸断了。他断断续续地讲述完那场惨烈战斗后，还没来得及告诉人们他的名字，就永远地安息了。

4连82壮士悉数捐躯的消息传到了新四军3师7旅，指战员们无不悲痛万分。新四军3师党委命名4连为“刘老庄连”，并将每年的3月18日定为“82烈士殉国纪念日”，同时组建了新的4连。

值得一提的是，在刘老庄战斗中，新四军指战员不怕牺牲的大无畏精神，沉重打击了日伪军的嚣张气焰。战后，伪淮海省省长郝鹏举为向他的日本主子表“忠心”，针对这场战斗，特意“献计”日本军方：“与共军作战不能四面合围，因共军意志顽强，必遭猛烈反抗，围攻者必遭重大伤亡而得不偿失。”

刘老庄82烈士的英雄事迹，受到了八路军总部和新四军军部领导的高度赞扬。总司令朱德、新四军代军长陈毅都曾盛赞82壮士浴血刘老庄是“惊天地而泣鬼神的壮举”。

新中国成立后，党和国家也始终没有忘记刘老庄82烈士。2005年9月3日，中国政府在人民大会堂隆重举行抗战胜利60周年纪念大会，时任中央总书记、国家主席的胡锦涛在讲话中特别指出，“刘老庄连”等英雄集体和人物，“是中国人民不畏强暴、英勇抗争的杰出代表”。2009年9月，为庆祝新中国成立60周年，中宣部、中组部和解放军总政治部等9个部门，联合组织开展评选“100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物”活动，“刘老庄连”亦光荣入选。

而在刘老庄这个苏北地区的普通村庄，当地人民也一直通过各种方式来纪念这些革命烈士。刘老庄战斗一结束，当地人民就为烈士堆起一座3丈高的土墓。1955年，当地政府重新修建82烈士墓和陵园，1984年又建起了纪念碑。

据《党史纵览》 王贞勤/文

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