2018年美大地区友好论坛23日在海口开幕。该论坛以“共建海上丝绸之路，共促地区开放发展”为主题，10多个国家的约百名代表为增进相互了解、加强交流合作、深化人民友谊献言献策。

中国人民对外友好协会副会长谢元致辞表示，改革开放以来，中国在经济建设方面取得了长足进步，中国同世界各国之间的联系也日益密切，与世界各国开展多种多样的民间友好交流也在蓬勃发展。民间友好交流在推动国家间交往中发挥着越来越重要的作用。他期待在讨论中集众智、聚合力，让论坛更好地在中国和美大地区各国之间发挥友好桥梁作用，传承历史友谊、共谋未来发展。

汤加公主萨洛特·皮洛莱乌·图伊塔表示，汤加人民视中国为杰出的朋友和伙伴。她呼吁，通过“一带一路”倡议建立的纽带，本着共同利益，为太平洋地区建立一条“海上珍珠之路”，专门为贸易、工业、教育和文化交流设立，以友谊为最高原则，同时兼顾汤加独特的环境和挑战。

美中友协主席戴安娜·格里尔称，“一带一路”倡议是非常宏大且有远见的倡议，美中两国有很多共通之处，美中经济相互依存。她期待在教育等领域开展深入交流合作。

海南省副省长苻彩香表示，近年来，海南与美大地区缔结27对友好城市，双方交往层次稳步提升，合作领域不断扩大，呈现出全面向好的发展态势。

苻彩香向现场嘉宾发出邀请，共同参与海南自由贸易试验区和中国特色自由贸易港建设，促进双方经贸往来，打造岛屿经济合作平台。

美大地区友好论坛是中国人民对外友好协会为加强美大地区国家各友好组织间的交流，推动各国友好组织更好地开展对华友好活动，于2004年创立，迄今已召开七届，已形成一种机制化的友好交流平台，推动美大地区友好组织的横向交流。

在为期四天的论坛活动期间，与会人员还将走访海口、琼海、三亚等地。